根据李时珍《本草纲目》，山药拥有主治伤中，补虚羸，除寒热邪气，补中，益气力，长肌肉，强阴的功效，而且久服，耳目聪明，轻身不饥延年。
此外，山药也可以止腰痛，治虚劳羸瘦，充五脏，除烦热，补五劳七伤，去冷风，镇心神，安魂魄，补心气不足，开达心孔。
总的来说，《本草纲目》中列明，山药拥有“健脾补益、滋精固肾、治诸百病，疗五劳七伤”之功效。
所以，现在山药在中国已经成为珍贵的补品，而在山药当中，怀山药乃“四大怀药”之首，又是药食同源之精品。铁棍山药属怀山药中的“极品”，曾为历代皇室之贡品，是可四季食用，老少皆宜的补品。
这一期，就让《大橙报》带大家了解山药的功效与发展。
根据药理和临床研究结果表明，铁棍山药有以下特点：
一、补中益气：铁棍山药因富含18种氨基酸和10余种微量元素，及其它矿物质，所以有健脾胃、补肺肾、补中益气、健脾补虚，固肾益精、益心安神等作用，
二、消渴生津：该山药有消渴生之功效：中医治疗虚劳消渴（糖尿病）处方中常有山药单味使用，或与其它药物合用，效果更佳。
三、保健：由于鲜山药富含多种维生素、氨基酸和矿物质，可以防治人体脂质代谢异常，以及动脉硬化，对维护胰岛素正常功能也有一定作用，有增强人体免疫力，益心安神，宁咳定喘，延缓衰老等保健作用。
四、养颜：元代脾胃专家李景说：“治皮肤干燥以此物润之。“李时珍写到：“山药能润皮毛。“山药对滋养皮肤，健美养颜有独特疗效。
五、特殊药理功能：山药中的铜离子与结缔组织对人体发育有极大帮助，对血管系统疾病有明显疗效，铁棍山药中的钙，对伤筋损骨、骨质疏松，牙齿脱落有极高的疗效，对冻疮、糖尿病、肝炎、小儿泻泄、遗尿症、婴儿消化不良、溃疡性口腔炎、肺结核、妇女月经带下等患者也有很好的疗效，久用可耳聪目明，延年益寿。
国内外临床研究证实山药能滋补健身，延缓衰老。防治动脉硬化和冠心病，益智健脑，补虚降血糖，治疗糖尿病等。山药可食可药，药用价值很高，临床治疗200余种疾病.
用法与用量：洗净去皮后切成断、片、蒸、煮、炖、炒均可，每日进食150-200克，对人体有极高的保健和治疗疾病的作用。
中国政府及民间
极重视山药业发展
铁棍山药乃山药中的极品，根据记载，温县南临黄河，北依沁河，只有温县独特的地理位置和气候才能产出铁棍山药。
铁棍山药属于怀山药的一种，其主产区为温县，核心产地在临近沁河的粘土地带，这是由土质决定的。温县地处黄河和沁河交汇口上游的包络地带，黄河与发源于太行山脉的沁河水共同滋润着这片土地，三面环山、一面临水的自然条件得天独厚。
温县古属怀庆府，位于河南西北部，南邻黄河，北依太行，天恩地责，使这里风景绮丽，人杰地灵，物产丰饶。这里是三国时期司马懿的故里，风靡全球的太极拳的发源地，闻名中外的四大怀药（怀山药、怀地黄、怀菊花、怀牛膝）的出产地。
全县土地分为临近黄河的沙质土和临近沁河的砂黏土，其分界线大致在今常店-大渠河-小南张-徐吕村一线，往北属沁河粘土，往南属黄河沙土。根据当地山药种植户的经验，沁河粘土更适合种植山药。
2008年9月份，中国国家主席胡锦涛也曾到焦作市温县一家铁棍山药标准化基地参观，胡锦涛当时详细了解这家企业种植、销售山药的情况和带动农民致富的具体做法。
此外，为了为了帮助山药种植户、山药加工企业、山药相关行业人士等，中国政府也于2013年举行学习会议，出席者也包括现任国家主席习近平。由此可见，中国政府与民间都非常重视山药业的发展。
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