在一般人的眼中，非洲（Africa）曾是充满贫穷、疾病和饥饿的大陆。然而，在国际金融和经济危机冲击下，非洲经济表现“抢眼”，连续数年保持约５％的增长。2011年10月，英国《经济学人》杂志表示，全球10个经济发展速度最快的国家当中，6个来自非洲。
此外，国际货币基金组织（IMF）最近发布的撒哈拉（Sahara）以南地区2013年秋季经济展望报告继续看好这一发展势头，预测这一地区2013年增速将达5％，2014年为6.2％。
事实上，撒哈拉以南地区过去20年来一直在以相对较高的增速发展。在全球金融危机期间，非洲经济也遭受了一些冲击，但随后出现反弹。
国际货币基金组织今年对撒哈拉以南地区的经济增长率预测为５％，明年将超过6％。该组织现在要做的就是确保非洲经济回到经济危机前的高速发展轨道上去。
对于一个曾长期遭遇低增长、波动和减贫不力等问题的大陆来说，这是了不起的成就。如何在未来不确定的环境中，继续保持这样的增长是非洲面临的挑战。国际货币基金组织认为，如果撒哈拉以南国家应对不当，经济增速就有可能受影响甚至下降。
多数非洲国家面临的最大挑战，是如何将经济高速增长实实在在转化为人民福祉。一些国家已经在这方面取得了进步，但该组织相信非洲减贫步伐可以进一步加快。该组织也相信，政府可以采取宏观、结构性的政策来减轻发展不均衡现象。
无论如何，国际货币基金组织表示，虽然非洲经济表现不俗，但并非完全不受影响的免疫体。该组织此刻谈论的“非洲”指的是撒哈拉以南45个国家，这是45个完全不同的国家，当谈论其经济表现和脆弱性时，是相对于平均水平而言的。如果你一个一个去看，你会发现不同区域的情况存在深刻差异。
这45个国家中，一些国家在全球经济危机和欧债危机的影响面前相对更脆弱一些，尤其是南非（South Africa）等中等收入国家，因为其与全球经济与金融市场的融入程度更深。这些国家这些年经历了增速锐减。以南非为例，虽然正在努力尝试从危机中恢复，但此刻发展步伐跟不上这个大陆的其他国家。
非洲之所以能够相对于发达国家在全球经济危机面前表现出更强抵御性，一大原因是贸易伙伴多样化。其贸易伙伴包含一些新兴市场国家。在这场经济危机中，中国成为撒哈拉以南地区最重要的贸易伙伴。由于中国经济依然保持了增长，保持了强劲的市场需求，非洲的出口从中受益。这一点要归功于中国，而不是欧洲。
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