心里学家曾经做过一个实验。受测者有三组，这三组人分别朝着十公里外的三个村子前进。第一组人完全不知道村庄名字，也不知道路程多远，只能跟着他们的向导走。第二组人被告知村庄的名字和路程，但除此之外中间没有任何的中继点和计算时间或路程的资讯，因此只能凭感觉来猜测自己已经走了多久、多远。第三组人不仅知道村庄的名字和路程，且每隔一公里还设有一个里程碑，提醒他们已经走了多远。这三组人就这么往目的地前进。第一组什么都不知道只能跟着向导走的受测者，才走出两、三公里就开始抱怨、哀哀叫，有人生气、有人烦躁、有人疲累，有人甚至坐在路边不想再前进，整个队伍分崩离析，大家愈走心情愈不好。
第二组只知道村庄名字和路程的受测者，一开始很有精神，但走着走着大家愈来愈想知道自己究竟走了多远，还有多久？但每个人对距离和时间的估测都不尽相同。有些人说“应该走了三分之一了”，有些人却说“应该已经走了一半了”，意见分岐。到后来大家已经愈来愈疲惫且兴趣缺缺，只有当有人说“快到了！”时，大家才勉强加把劲。
第三组人，因为不仅知道村庄名字和路程，且每隔一公里就能看到一块里程碑，因此大家边走边计算路程，每经过一块里程碑大家就振奋一次，觉得离目的地愈来愈近。于是大家愈走愈快，心情愉悦，竟然很快就到达目的地。
这个实验的结果代表了什么？心理学家的结论是，一旦你有了明确的目标，同时不断的将自我的进步幅度与目标达成度相比较，清楚知道自己前进的脚步和进度，达到目标的可能性就愈高，且热情也能保持得愈久，行为的动力也会被强化，即使过程艰难也能做得快乐。
为自己设定目标，并不是一个空泛的鼓励，而是一个明确的目标确确实实可以提升自己的行动力。与其说目标是终点，不如说它是行动的起点。只有当心里有底、有方向的时候，人才有动力走下去，因为成功的喜悦和一点一点逼近目标的感觉，是成就感的重要来源。同时，目标的设定也是一种对他人的宣誓，它在告诉别人“我有决心在一段时间内超越那些现在阻碍我的困难”，让别人信赖你！
我常说：“说你做不到的叫‘做梦’；说你做到的叫‘做秀’！真正的目标是虽然有难度，但你相信你只要加把劲应该可以完成的最大值。”想要比别人更成功一步，就要在订立目标的时候尝试：去做别人做不来的事，不要害怕压力，把目标订得严格一点，高标准一点，在最短的时间内逼自己达阵。
太不切实际的目标反而把自己逼进死胡同。但太轻松的目标更会失去它存在的意义。所谓的“压力锅原理”是这样的：利用容器的密闭设计，在烹调过程中不断的增加锅内压力，使得锅中的汤水沸腾温度不断提高，在极短的时间内完成调理，省时又省能。
十多年前，曾经有一次，我受委托帮一家大公司编写系统教材，内容很繁杂，而我只有不到一个半月的时间可以编写，为了要如期交稿，我临时雇用两个助理，我一边说内 容，她们一边打字，两个助理轮班执勤，持续将近30天我不眠不休教材教案赶出来，交件的那一刻，体力透支的我立刻瘫软在沙发上。事后，同行业者听到我可以在短短时间内，兼顾品质把如此繁琐庞大的教材教案编完，都感到不可思议。其实 那是因为，我的潜力像压力锅一样被激发出来，那30天的强力压缩，可能胜过一般人五年的学习！集中性的强大压力要不就是让人受伤，要不就是让人成就一番大业。
外面许多所谓的“重考班”，也是透过一样的道理在施加压力给学生，用一年的时间逼他们读完三年的书。这究竟是不是好事？论断这个是没有意义的，因为成功与否的重点关键在于谁能把这种压力转为鞭策力，而不被压力给打败！
常人之所以容易被压力打败，不外乎几个常见的原因：害怕失败，害怕得不敢尝试，不知道自己累得半死会不会得到理想的结果，不敢付出、不敢跨步。或者害怕自己会因此付出太大的代价，怕就算得到了想要的东西却因此失去更多。这样的人通常无法承担风险，一旦出现可能会失败的压力，就立刻放弃。裕隆集团大老严凯泰曾经在记者问到他如何在最短的时间逼迫自己成长时，回答记者：“最好的办法，当然就是跌破头啊！”你是否有跌破头的勇气和决心？一旦出发了就以最快的速度前进，逼自己发挥最高潜能，一再挑战自我极限，即使受伤也不害怕？
订立目标确实要做到的另一件事，就是做别人不愿意做的事。
有一个刚进职场的年轻业务员，前辈丢给他一张客户清单，里面详细列举了各个客户的资料，从方便联络的时间、职业类别到个性脾气、能运用的资金数目都钜细靡遗。这张客户清单的最后一页，是一张“黑名单”，里面列了好几个客户名字，前辈跟他说，这些客户既难搞又小气，脾气差又难以沟通，连前辈他们都无法谈成交易，因此也根本不用理会这些人。这个菜鸟新人后来交出来的成绩却让大家跌破眼镜。第一个月，他拚到的业绩里有两个客户是黑名单里的人。再过几周，黑名单客户又增加了好几个，最后只剩一个黑名单客户没有成交。职场老鸟们吃惊，主管赞赏，同期的其他新人更是佩服不已，大家纷纷追问他到底是怎么办到的。他说：“我只是把前辈给我的名单全部用一张空白表格重新整理过，填入想拜访的客户，所以我根本也不知道哪些是黑名单客户啊！我没有特别的办法，只是一视同仁的去拜访所有我想谈成交易的客户，没有管他们到底在不在名单里而已。”一杯倒满水的杯子是无法再装进更多的水的，一颗带着成见的心也是无法再容纳其他可能的。只有清空自己的个人意见或刻板印象，才有可能看到比别人多的机会。对尚未尝试的事情抱着先入为主的想法，尤其这些想法都只是“听别人说的”，是最危险的事，你永远都不会知道自己错失了什么机会。
台湾知名总统御用主厨阿基师，成名之后，一道菜最起码要价五千、八千。然而台湾电视节目刚开始寻找知名主厨上节目时，却只有一集一千五的预算。许多跟阿基师同等级的师傅都不愿意接受，谁愿意花几个小时的时间录影，示范自己的佳肴展现自己的功力，累得半死却只拿平常价码的三分之一不到？然而阿基师欣然同意，因为他的目的是要学习媒体经验。平日在厨房里呼风唤雨的他，不但愿意接受一千五的价码，也愿意接受现场导播不断重录的要求，同时积极配合现场工作人员，与主持人认真对稿，很快就在媒体上打出知名度。非但如此，因为名气大又专业且好配合，许多节目和制作人后来都指名要阿基师上节目，他的通告报酬因此水涨船高。
