过去20年，集装箱货船的体积不断增大，装载的货物也越来越多。据英国媒体报道，目前世界最大的集装箱货船“马可波罗”号当地时间12月9日满载圣诞礼品驶入英国南安普敦港，完成了它的处女航。
“马可波罗”号隶属于法国达飞轮船公司，由韩国大宇造船和船舶工程公司制造。船长396米，甲板面积相当于四个专业足球场，比超级客轮“玛丽女王”2号长51倍，比空客A380大5倍，也远大于西欧最大战舰——法国核动力航空母舰“戴高乐”号。
上世纪80年代，普通集装箱货船只能装载1600个集装箱，而“马可波罗”号的装载能力提高了十倍，能装载1.6万个集装箱，无愧于“海洋巨人”的称号。此前，世界最大集装箱货船是建造于2006年的“艾玛马士基”号，其装载能力约为1.56万个集装箱。
“马可波罗”号应用了各种环保技术，如使用可降低油料消耗的电子控制引擎等。改良的设计也使它的二氧化碳排放量大大低于普通货船，船上的压舱水处理系统则有助于防止污染。
在此次处女航行中，船上装载了由远东运到英国的各种圣诞节礼品，包括电视机、室内装饰品、电动工具，以及服饰等。卸下货物之后，“马可波罗”号将开往德国汉堡。
达飞轮船集团公司亚欧航线高级副总裁尼古拉斯·萨马蒂尼表示，公司“非常自豪”地推出这艘货船。
南开普敦迪拜世界港口公司总经理克里斯·刘易斯则称，这一天“是最新的里程碑”。他指出：“随着集装箱行业的改革，这些新的海洋巨人将成为航线上的常客。”
不过，“马可波罗”号保有“世界最大集装箱货船”的称号不会太久，因为在2013年将有另外两艘以著名探险家命名的集装箱货船交付使用，每艘可装载1.8万个集装箱。
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