这场史上最贵的美国大选，从开始到结束，都出人意料。起初，没有多少人相信罗姆尼会给奥巴马带来真正的威胁；中间，峰回路转，特别是第一次总统候选人辩论会之后，奥巴马、罗姆尼支持度难分伯仲，甚至后者锋头还一度盖过现任总统；但是，随着时间推移，奥巴马仅用一个晚上就锁定胜局，继成为美国第一位黑人总统后，又成为美国第一位连任的黑人总统，笑到了最后。
当晚，奥巴马可以如释重负地睡去。一天前的深夜，他还在艾奥瓦州的寒风中奋力拉票造势，并在回首竞选历程时触景生情，当场洒泪，流露些许“悲壮出征”的意味。
大选最后一月，奥巴马在10月3日万众瞩目的首场总统辩论中溃不成军，其失常表现令外界哗然，更被幽默脱口秀节目嘲讽“当时是否摄入安眠药过量”。
至大选最后一周，多数民调显示他与罗姆尼的选情异常胶着，特别是在俄亥俄、佛罗里达、弗吉尼亚三大摇摆州，两人支持率不相上下，令不少人猜测6日投票对决是否会重演2000年小布什和戈尔入禀最高法院才分出胜负的一幕。
有赖飓风“桑迪”来袭，不仅让罗姆尼的上升势头戛然而止，而且给了奥巴马喘息之机。飓风过后，奥巴马及其竞选团队放手一搏，尤其是在最关键的摇摆州俄亥俄州投入重兵。
从11月2日至5日，奥巴马本人每天都在俄亥俄州奔走拉票，不断向支持者疾呼务必投票，而且最好是提前投票。11月4日和5日，他更与罗姆尼接连在该州打擂台战。
他的竞选团队也组织大批工作人员及志愿者上门拉票，散发标语，对俄亥俄州展开“地毯式”攻势。据估计，大选前后奥巴马竞选团队为动员选民共耗资两亿美元，最终说服住在城区的拉美裔和非洲裔选民踊跃投票，有效弥补了奥巴马在白人选民中间流失的得票率。
奥巴马的竞选策略精明纯熟，但无法掩盖一个无奈的事实——他的感召力已今不如昔。4年前，他打出的“变革”旗号深得美国民心；4年后，面对失业率连续43个月超过8%的事实，越来越多的民众开始质疑他的执政能力。
选前数轮民调显示，尽管在女性和少数族裔选民中支持率较高，奥巴马在男性和白人选民中间不受欢迎，其支持率常常落后罗姆尼10多巴仙。
越来越多的白人中上层选民抱怨奥巴马能力有限，无法拯救美国经济，而罗姆尼更出色，更有经验，相信会与私营企业携手使美国重回正轨。
即使6日赢得俄亥俄州，但出口民调显示，在独立选民中，奥巴马的得票率落后罗姆尼10%。这与4年前形成鲜明对比，当时他在独立选民中的得票率领先对手麦凯恩8%。
此外，截至华盛顿时间11月7日凌晨的统计显示，奥巴马的普通选票得票率为50.1%，罗姆尼的普通选票得票率为48.4%，奥巴马仅领先不到2%，这一结果不仅低于2004年小布什连任时2.4%的领先优势，更难媲美1996年克林顿连任时8%的领先优势。
很多观察人士同样注意到，2008年奥巴马当选总统时，与他同场庆祝的支持者高达24万人，而6日晚参加庆祝集会的人数明显减少，而且与4年前相比，与会人群的阶层背景显得更为单一。
同时，在6日举行的参众两院中期选举中，民主党继续掌控参议院，共和党继续掌控众议院，这一格局很可能会使奥巴马和国会再度陷入僵局之中。
所有这些昭示，奥巴马成功连任总统后，他期待的“妥协和团结”、拥抱更美好的未来不会轻松，弥合国家裂痕前路依然多艰。
跌宕起伏的2012年美国大选，对于谁人坐镇白宫已经给出了答案。但是，对于如何阻止美国陷入分裂却仍然留下大大的问号，今后4年，需要奥巴马来书写问号后面的答案。
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