关于音乐流（Music Streaming）媒体服务公司– Beats Music、 Pandora、Spotify，前者采用付费订阅模式，而后两者则通过广告创收提供免费音乐，这类服务都使用了云端平台，而且可以提供体验更好的付费选择。
借此反观和比较苹果的iPod和iTunes。苹果曾经依靠iPod和iTunes的数码音乐实现了MAC被PC击败之后的公司“第二春”，并且成为全世界最大的数码音乐零售商。
然而，时至今日，“下载”已经成为夕阳业务，音乐流媒体（在线听歌）如日中天。美国媒体质疑苹果表示，该公司太过保守，僵化，错失了把iTunes转型成为全世界最大的音乐流媒体服务商的机会，导致今天苹果在流媒体领域成为落后者。
伴随着移动设备的普及，包月在线听歌模式（包月费一般为10美元左右），引发了行业的关注。在谷歌（Google）推出点播服务之后，苹果效仿Pandora，推出了电台（随机播出）模式的流媒体服务“苹果电台”。而在点播服务上，苹果仍然是空白，苹果担心，这将会摧毁iTunes的音乐下载业务。
iTunes是苹果的数码音乐零售平台。2011年，苹果推出了iTunes-Match服务，相当于在线保存购买的音乐。当时，几乎所有人都认为，苹果要进入音乐流媒体服务了。
然而，3年过去了，iTunes仍然是原地踏步，在在线歌曲点播市场，苹果毫无作为，反而看着Spotify、Rdio、Beats、Deppzer等公司争夺市场。
根据报道，Beats的音乐流媒体服务刚刚诞生100天，Spotify继续大举扩张，最近和美国电信公司Sprint达成合作，向其用户提供低价的在线听歌服务。另外，据报道亚马逊也计划在Prime会员服务中增加音乐流媒体，这对行业也是一个巨大威胁。
和上述对手相比，苹果在音乐流媒体服务领域，有着巨大的先天优势。在最近的财报会议上，苹果宣布iTunes数码内容商店拥有八亿用户，大部分用户捆绑了信用卡账号。iTunes各种媒介的数码内容销售额，高达52亿美元。
美国媒体指出，很显然，iTunes已经到了转型音乐流媒体市场的时候，苹果不应该再充当一个追赶者。苹果有必要重新定义在线听歌市场。
美国科技网站GigaOm的创始人马里科（Om-Malik）对苹果的战略提出批评：“我今天观察iTunes，我看到的是一个静止、古老的软件，功能陈旧、臃肿。”
他表示，苹果的iTunes业务必须意识到，他们生活在互联网时代，而不是电脑时代，他们需要从一个音乐存在、繁荣、活跃的地方摸到“行业脉搏”。
苹果欠缺一个商业模式
以创建新数码音乐平台
对于苹果来说，他们不缺少用户（8亿人的潜在用户），他们缺乏的是一个商业模式，需要突破版权方面的限制，创建新的数码音乐平台。
苹果的数码音乐，仍旧以下载后欣赏为主要模式。今天，音乐可以随意拷贝传播，很难再像过去那样维护其版权。在数码音乐领域，Pandora和Spotify，则创造出了全新的商业模式。
2007年，曾有传言称苹果将会创建自己的唱片公司，邀请音乐大腕JayZ来管理。然而，苹果实际上没有必要成为一家传统的唱片公司，他们只需要成为全世界最大的内容销售平台。
美国媒体指出，实际上，苹果可以效仿AppStore的模式，创建一个音乐流媒体服务的平台，所有的歌手和艺人，都可以在上面销售自己的服务，他们可以获得七成收入，苹果获得三成收入分成（苹果已经有这样的政策）。
美国媒体指出，很明显，在Napster公司冲击了音乐行业十多年之后，还没有人成功构建出未来的音乐行业商业模式，也没有一家公司创造出惠及最大多数歌手艺人的模式。
对于苹果而言，推出一个基于点播的音乐流媒体服务，并且让歌手艺人直接面对海量消费者，这有可能让苹果重新创造出一个新的数码音乐产业。
iTunes业务模式的滑落，已在意料之中。根据资料显示，2014年年初以来，iTunes的歌曲下载量，已经暴跌了15%。美国音乐流媒体服务的包月价格，普遍在10美元，可以不限量欣赏海量歌曲，而10美元在iTunes上仅能购买十首歌曲。
