近年来，主打智能制造的“工业4.0”不仅在德国（Germany）也在中国（China）成为备受关注的话题。以物联网、云计算等技术为基础、实现大规模生产与个性化定制相结合的智能制造被认为是未来工业生产发展的方向。
业界人士认为，紧跟这一个发展趋势、实现智能升级是中国制造由大到强转变的必经之路。在此过程中，中国有良好的产业基础和市场优势，与德国有较大合作空间。
德国近年来一直积极推动“工业4.0”发展，其目的是抢占新一轮技术革命的主导权，以应对美国（United States）等其他发达国家制造业回归及中国等新兴经济体在传统制造领域快速赶超的双重挑战。
同样将制造业作为经济支柱的中国也面临“双向挤压”：一方面，发达国家纷纷凭借“再工业化”重塑制造业竞争优势；另一方面，越南（Vietnam）、印度（India）等发展中国家正凭借低廉成本吸引劳动密集型的制造业转移。
在这个背景下，中国于2015年提出实施“中国制造2025”，其中将互联网和传统工业行业的融合、智能制造作为中国制造由大变强的主攻方向，与德国“工业4.0”有一定相通之处。
德国机械设备制造业联合会副干事长哈特穆特·劳恩说，智能制造可以提高资源使用效率，降低生产过程中材料及电力消耗，作为全球人口最多且有着广泛制造业基础的国家，中国有必要发展这项战略。
业界人士认为，中国制造在产业发展、市场体量等方面具有良好基础，有助实现智能升级。首先，中国制造业已建成门类齐全、独立完整的产业体系。在电子通信领域，中国也已形成较完整的产业集群，中国企业已从传统的设备提供商，向系统解决方案提供商转变，在全球电子信息产业具备较强竞争力。
中国巨大国内市场
提供庞大用户基础
其次，中国巨大的国内市场为企业智能生产提供了庞大的用户基础，是企业根据用户需求改进生产技术的优势所在，有利于适应与智能生产伴生的各种新商业模式，也有利于吸引外部资源，找到合作机会。
此外，中国制造水平虽与发达国家相比还存在较大的差距，但在智能升级中具备后发优势。德国国家科学与工程院院长孔翰宁认为，在市场体量和跨越发展的可能性上，中国具备德国无法比拟的优势。
德国总理安琪拉·默克尔（Angela Merkel）2015年10月访华时表示，德方愿将德国“工业4.0”对接“中国制造2025”。2016年6月默克尔再次访华，与中国总理李克强共同主持了第四轮中德政府磋商。在双方发表的联合声明中，两国重申将继续落实在“工业4.0”领域签署的协议，就“工业4.0”进行了跨议题交流，推动合作产生协同效应。
德国经济亚太委员会主席胡贝特·林哈德说，德中两国都在发展智能制造，是竞争者，但双方也有很多合作的可能和机遇。
德国信息技术与电子通信行业协会“工业4.0”部门负责人沃尔夫冈·多斯特表示说，发展“工业4.0”仅靠德国自己无法成功，需要寻找合作伙伴，构建全球产业链，中国是其中重要的一环。
目前，中德双方正在中德标准化合作委员会框架之下就“工业4.0”领域的标准化议题进行讨论。以华为为代表的中国信息通信领军企业正积极在欧洲参与智能生产的解决方案开发。
与此同时，西门子、博世力士乐、库卡机器人等力推“工业4.0”的德国企业也在中国大力开拓市场，针对中国客户需求推广智能生产相关技术、产品和解决方案。
实施“工业4.0”
必须面对众多挑战
汉诺威信息通信展负责人奥利弗·弗雷泽表示，德国在机械制造、工业自动化等领域是全球领军，但是信息技术是其相对弱项，因此必须与外国开展合作。而中国是全球规模最大的信息产品生产基地、增长最快的消费和应用市场。
德国机械设备制造业联合会副干事长劳恩表示，很多德国企业已经在华运营多年，与中国伙伴建立紧密联系。在发展“工业4.0”的过程中，德中合作必不可少。
近两年，“工业4.0”在中国的热度持续升温。一些业内人士提醒到，“工业4.0”的发展是一个长期过程，需要在技术研发、标准化制定、网络基础设施建设、数据安全保障、专业人才培训等多个方面扎实推进。
2015年的一项调查显示，实施“工业4.0”所需大量投资以及不明确的收益前景让将近一半的德国工业企业有所顾虑。目前，德国政府和财力雄厚的大企业是推动“工业4.0”的主要力量，而德国中小企业大多持观望态度。
