喷射背包的构想,长久以来吸引人前仆后继尝试,连美军也曾在1950到60年代投资其他公司研发喷射背包,最后却没有开发出可行的喷射背包原型。1965年第4部占士·邦(James Bond)系列电影霹雳弹(Thunderball),剧中007戴着火箭喷射包摆脱恐怖分子。
现实世界有填充过氧化氢的火箭喷射背包,但是这类喷射背包缺点是飞行时间短,在没有他人协助下,人所能负重的火箭喷射包大约只能飞行30秒,等于是飞上天后体验几秒乾瘾,就必须降落了。
格伦·马丁(Glenn L. Martin)从1981年在自家车库研究喷射背包,致力延长喷射背包的飞行时间,他在1998年创办的马丁航空公司(Martin Aircraft Company)有限公司的喷射背包最终不采用火箭动力,原型机为铝製外壳、碳纤维,以及200马力的汽油引擎,2具导风管扇。
该公司的喷射背包原型机,载重120公斤时可持续飞行30分钟,速度可达每秒约21公尺,最高高度可达914.4公尺,比起当年007的喷射包可说是不错的成果。
马丁飞行喷射包可以垂直起降,也可以快速前进。最新版本的马丁飞行喷射包载重量为120公斤,最大总重量为320公斤,由一台200马力的汽油发动机提供动力,实测可在海拔1500米高空以每小时35公里的速度前进,电脑模拟的时速则高达100公里,首批交付的产品飞行高度被限定在海拔1000米,时速限定为74公里,可连续飞行30分钟。与此形成鲜明对比的是,最接近的竞争产品只能连续飞行30秒,载重量只有几公斤。
马丁飞行喷射包的技术是颠覆性的,有点类似于刚刚问世时的直升飞机,但是令直升飞机等其他垂直起降的飞行器望尘莫及的是,小巧的马丁飞行喷射包能在狭窄的空间内运作,例如在建筑物之间穿行,或者紧贴建筑物和树木飞行。
马丁航空公司计划在2016年交付首批专业版飞行喷射包给应急部门的客户,单台售价预计超过20万美元。目前,马丁飞行喷射包已收到八成预订,买家来自美国(United States)。现在就随《大橙报》来一睹此类飞行器的风采。