英国（United Kingdom）最疯狂大胆的亿万富翁理查德·布兰森（Richard Branson）, 维珍（Virgin）品牌的创始人，全世界最引人注目的 “嬉皮士资本家”。他的形象超出了我们的想像，虽置身于名流社会，却一头披肩长发，终日休闲打扮，玩世不恭。这一切使他更像摇滚明星，而不是一个商业世界 “穿着西装的绅士”, 而维珍这个品牌更是时刻引领着时尚潮流，始终受到年轻一代的狂热追随。现在就随《大橙报》一起来看看他如何以“嬉皮士”形象在商业世界里独占鳌头。
英国（United Kingdom）著名企业维珍集团的创办人兼董事长，原名理查德·布兰森爵士(Richard Branson)，旗下有近200家公司，是当今世界上最富传奇色彩和个性魅力的亿万富翁之一。维珍集团旗下包括有，维珍航空(英国航空的主要竞争对手)、维珍火车、Virgin Mobile、维珍可乐、维珍能源。
1970年到现在，维珍集团成为英国最大的私有企业，涉及航空、金融、铁路、唱片、婚纱直至避孕套，俨然半个国民生产部门。
布兰森说：“如果有谁愿意的话，他可以这样度过一生——喝着‘维珍可乐’长大，到‘维珍唱片大卖场’买‘维珍电台’上放过的唱片，去‘维珍院线’看电影， 通过网络交上一个女朋友，和她坐‘维珍航空公司’的班机去度假，享受‘维珍假日’无微不至的服务，然后由‘维珍新娘’安排一场盛大的婚礼，幸福地消费大量 ‘维珍避孕套’，直到最后拿着‘维珍养老保险’进坟墓。”当然，如果还不够幸福的话，维珍还提供了大量的伏特加以供选择。
布兰森，就是这样一位“嬉皮士资本家”，不管到世界的那一个角落，都是那么地引人注目的焦点人物。因为他的形象超出了我们的想像，虽置身于名流社会，却一头披肩长发，终日休闲打扮，玩世不恭。这一切使他更像摇滚明星，而不是一个商业世界 “穿着西装的绅士”。
尽管维珍被人们与商业奇迹划上了等号。但布兰森坦诚，他从来都不认识自己是在从商，“我一直把自己看作是一个创造者。”
维珍似乎是一家无边界的公司。对于布兰森而言，只要是他感兴趣的行业，就会毫不犹豫地闯入新领域。但作为一名企业家，贸然进入不熟悉的领域，必然要面对巨大的管理挑战。然而这一切在布兰森面前，都不是问题。
“挑选有才能的人来管理公司”，这是布兰森给出的答案。布兰森透露，他会更看重一个人内心的动力，如果这个人对工作充满热情，那么这就是维珍所要的人才。
但是，人们最好奇的还是布兰森是如何同时管理上百家公司的？“我从一开始就会将权力下放。”布兰森说，他知道很多企业家总是想由自己掌控一切，“他们并不给其他人发展的机会，这是非常错误的。”
有意思的是，从创立公司伊始，布兰森就选择了在家办公。员工如果遇到重要问题，就要跑到布兰森的家中去。布兰森认为，他选择在家办公也给了员工更多自由发挥的机会。“如果我或者主管不在办公室，员工找不到回答问题的人，就有大把时间来自己思考问题，然后解决问题。”
布兰森创建维珍后
品牌深入众人之心
布兰森一手创建了“维珍”品牌，并让这个品牌在英国深入人心。这个品牌质高价廉，而且时刻引领时尚潮流，始终受到年轻一代的狂热追随。
布兰森的“嬉皮士”风范似乎是与生俱来的。在20世纪60年代末的英国，那个空气里荡漾着大麻芳香的时代，他和很多年轻人一样，终日和摇滚乐手厮混。可是布兰森血液里流淌的那种追逐财富的气质促使他不自觉地开始了另一条道路。
1968年1月，由于膝部受伤，无法参加学校的足球队，布兰森在百无聊赖之中，依靠母亲提供的充作邮资和电话费的4英镑，和几个好友一起出版了一本叫《学子》的杂志。没想到这本杂志迅速走红，甚至引起了学校校长的关注，最后斯顿公学的校长为刊物题词：“布兰森，我向你祝贺！我预言，你小子日后不是坐牢房，就会发大财！”
而正是这个时候，布兰森的一个朋友为他带来了好运。甲壳虫（The Beatles）乐队的核心人物约翰·列侬（John Ono Lennon），这位日后将成为摇滚乐教父的朋友帮助布兰森对甲壳虫、滚石（The Rolling Stones）等当红乐队进行采访。由于有这样的独家访谈专栏，杂志的销量达到了10万份，从此开始了他创业的原始积累，为后来的维珍品牌的创立打下了基础。
1970年，布兰森用他挖到的“第一桶金”，和他的最初一起创业伙伴在伦敦成立了一家小型的邮购公司，取名为”维珍”，即Virgin，中文意为 “处女”。因为他们当时正值青春年少，是商业上的新手。这就是整个商业帝国的最初雏形。
但事业并不是那么一帆风顺的。就在第二年，英国爆发了邮政工人大罢工，邮购公司当然受到了影响，布兰森被迫将公司转为以经营唱片为主的折扣零售商店。 这一次是布兰森敏锐的艺术感觉救了他的维珍，很快地他又为自己积累了”第二桶金”。于是在 1973年，他正式成立了维珍唱片公司。
1992年，布兰森忍痛割爱，将维珍音乐集团包括唱片商标、音乐出版和唱片工作室一并以10亿美元卖给了EMI。 他凭着充足的资金马上把维珍集团向四面八方推进，触角从英国伸向了全世界，维珍集团的100 余家公司遍及15个国家，经营着包括音乐零售、书和软件的出版、电影和电视编辑设备以及俱乐部和旅馆等事业。
1984年，在唱片娱乐业和连锁零售业已取得很大成功的布兰森，开始了新的征程，他意识到低廉的价格和良好的服务对事业来说非常重要，于是有了“让各阶层的顾客花最少的钱，享受最高尚的服务”这样的理念。
进军航空业面对挑战
但是布兰森并不退缩
然后，他就计划了将维珍成功经验和价值取向引入航空运输业，依靠租用的客机开始新的事业。 当时布兰森的亲友和同事无不认为他疯了，而且第一次试飞由于奇迹般地遭遇鸟群引起机翼起火，导致航行失败，但是布兰森并不因此而停止进入航空运输业的步伐。3个月后，维珍大西洋航空公司的第一次航班终于从伦敦加特机场起飞，这一举措标志着 “维珍”向航空业的进攻全面展开。今天，维珍大西洋航空公司已成为世界第三大航空公司。
从此，“维珍”多元化进程一发不可收拾。维珍集团将自己定位为具有品牌优势的风险资本投资集团，旗下公司超过200家，雇员约5万名，2007年营业额逾100亿英镑，涉足的行业包括航空、电信、娱乐、旅游、百货、金融等。趁着次级贷款风暴打击英国金融业，维珍集团还准备收购英国老牌银行诺森罗克银行。
维珍品牌成功的诀窍之一,即是超越自己的资产与能力，不断向大品牌直接挑战。布兰森总是有着 “以小搏大”的气魄，当年成立航空公司伊始那场与英国航空的争斗尤其精彩绝伦，然而这只是布兰森用来证明 “小虾米也能挑战大鲸鱼”的试验之一。
不过，随着年龄的增长，布兰森也渐渐意识到，不能再简单地将布兰森与维珍划上等号，毕竟，人的自然年龄是有限制的。
他接受媒体访问时曾表示：“在这点上，我觉得史帝夫·乔布斯（Steve Jobs）做得非常好，他一直在致力于推动苹果这个品牌的发展，而并不是完全占有这个品牌。”
布兰森说，尽管创立公司至今，自己的名字一直和维珍紧密相连，但最终要让维珍这个品牌变得比布兰森这个名字更重要。“我们一直在寻找这个让品牌长生不老的灵丹妙药，但是目前还没有成功。”
