历史上，曼联（Manchester United F.C.）是英格兰足球第一个欧洲冠军，于1968年夺得欧洲冠军杯。在英格兰足球被欧洲足联禁赛长达五年后，又是曼联在1990年代拿到了第一个欧洲奖杯欧洲优胜者杯。随着英格兰足球超级联赛的建立，曼联迎来了又一个辉煌期，在21年联赛中获得了13个冠军、5个亚军和3个季军。1998-1999赛季更创出三冠王（英超联赛、足总盃、欧洲冠军联赛冠军）的佳绩，是迄今为止英格兰足球俱乐部中唯一有此成绩的球队。曼联在2008年第三次夺得欧洲联赛冠军盃冠军，2009年获得联赛冠军后成为英格兰足球历史上第一支两次完成三连冠的球队。2012-2013赛季，曼联夺得了第13个英超冠军，一共夺得20次国内顶级联赛冠军，超过了利物浦18个国内顶级联赛冠军的纪录。
2013年赛季结束后，曼联出现巨大人事变动。担任了26年主教练的亚历克斯·弗格森爵士（Sir Alex Ferguson）退休，由大卫·莫耶斯接任。而同时担任了十年首席执行官的大卫·吉尔也辞职，由原俱乐部执行副主席埃德·伍德沃德接任。
曼彻斯特联足球俱乐部（Manchester United F.C.）成立于1878年，当时的名字叫牛顿希斯LYR队（LYR是大家熟悉的兰开夏郡和约克郡铁路公司的英文缩写）。
牛顿希斯是英格兰一处普通铁路工地的名称。工地上的工人通过和其他部门或其他铁路公司的球队比赛释放他们对足球的热情，他们不曾想到自己的球队日后会在英格兰足球界乃至国际足球比赛中占有一席之地并成为世界顶级豪门之一，但从这支球队成立之日起，就注定了曼联的踢法是强调团队、充满激情的攻势足球。
1902年牛顿希斯重组时，最初希望更名曼彻斯特中心队（Manchester Central），
但曼彻斯特的市政府却死活不愿批准，理由很简单：曼联球场的所在地位于曼彻斯特郊区。接着，牛顿希斯又提议要更名曼彻斯特凯尔特人队（Mancheseter Celtic），这回苏格兰的凯尔特人俱乐部不干了。
凯尔特人（The Celtic F.C.）是一家名符其实的教会球队，掌门人叫沃夫瑞德（Brother Walfrid）。沃夫瑞德早期在圣母修会当过牧师。圣母修会（Marist Brothers）。苏格兰的凯尔特人俱乐部有了这层宗教背景，岂是好惹的主儿？1898年8月8日，沃夫瑞德直接到跑到伦敦的法庭去告状：牛顿希斯，不知晓天主教这层背景，居然枉称“凯尔特”！牛顿希夫俱乐部理亏，当面道歉，对各方的公开道歉一共有8次，脸面基本丢尽。
1902年4月26日，牛顿希夫轰轰烈烈历时5年之久的“起名运动”终于落下帷幕。他们最终给自己起名“曼联”，这一日后名震世界足坛的名字。
如果说要为这一支球队的非常成功要找一位负责人的话，就一定非他莫属。71岁的亚历克斯·弗格森爵士（Sir Alex Ferguson）称得上是一位“无与伦比”的主教练，也可以说是把曼联推向高峰的关键人物。从1986年到2013年5月，他率领曼联队获得过除欧洲联盟杯以外的所有俱乐部赛事主要荣誉，荣誉总数超过所有其他英国主教练，包括38项各项俱乐部赛事冠军，其中有13次英超冠军和2次欧洲联赛冠军杯。1999年他更率队拿到英超联赛、足总杯和欧洲联赛冠军杯，达成三冠王。他领导曼联26年，打破了之前由马特巴斯比保持的曼联队史纪录。他是获得英国年度最佳足球教练称号次数最多的人。1999年他被授予下级勋位爵士头衔，因此也被称为“弗爵爷”。
人们崇拜他、敬畏他，不仅是因为在过去27年中，他带领一支最知名的球队走出低谷，重拾霸业，同样也因为他性格直率到近乎暴躁，却敢做敢言，为人仗义。他曾直言职业生涯最伟大的成就就是把抢下利物浦王座
弗格森的教练生涯是从38年前的东斯特林郡开始的，当年33岁的弗格森刚刚结束了平淡的职业球员生涯。与他的球员生涯起点类似，他的执教生涯也开始于一个苏格兰丙级联赛的半职业俱乐部。弗格森在自传中曾这样回忆球队情况：“当时俱乐部每个球员的周薪是5英镑，我有40英镑。在第一个赛季的头三个礼拜里，我手下总共只有8个球员，连守门员都没有。”
在弗格森近40年的执教生涯中，他与球员的关系总是被人津津乐道。一方面，他眼光精准、善于选材。在接班阿特金斯成为曼联主帅伊始，便挖来了包括布莱恩·麦克莱尔、维维·安德森、斯蒂夫·布鲁斯、坎通纳、舒梅切尔那样未来奠定曼联王朝的功臣。他还曾买下当时默默无闻的C罗，并将之一手打造成身价8000万英镑的超级球星。
除了在引援方面的卓绝眼光外，他还帮助曼联培养出包括李·夏普、贝克汉姆、吉格斯、内维尔兄弟、斯科尔斯、巴特等年轻球员。亦帅亦父似的相处方式使得C罗、坎通纳那样的球坛坏小子服服帖帖。倔强不驯的鲁尼则公开宣称只真心服从弗格森一人的管教。
另一方面，这个苏格兰教头始终以暴躁的脾气著称。在曼联更衣室内，他拥有“弗格森吹风机”的美誉，因为当他不满意的时候，会贴着每个球员的头皮大声吼叫，据说有使用大功率吹风机时类似的效果。
弗格森不仅是精力充沛的教练，还是伟大的管理者，过去这些年，曼联什么核心球员都可以换，只有弗格森不可或缺。换句话说，弗格森才是曼联队中最伟大的“旗手”也真不为过。
