个人性格和管理风格是史蒂芬·安东尼·鲍尔默（Steven Anthony Ballmer） 遭受非议的原因之一。这个身形彪悍的光头在美国科技圈绝对是个活宝级的人物。作为软件巨人微软的领军人物，鲍尔默从来都没有史帝夫·乔布斯（Steve Jobs）与谷歌前CEO施密特的个人魅力，也没有苹果与谷歌现任CEO库克与佩奇在各自公司的感召力。他的喜剧天分、暴躁性格和铁腕管理构成了一个巨大的矛盾体。
有鲍尔默的场合，就不会缺少笑料。他可以在微软大会上像顽童一样蹦跳出场，极度亢奋地连续高呼自己对微软的热爱；也会在接受媒体采访时狂吐舌头，大声嘲笑苹果iPhone等竞争对手的产品。这些“糗事”都成为了鲍尔默本人遭受嘲讽的缘由。
鲍尔默同样也有暴烈冷酷的一面。在高管跳槽谷歌时，鲍尔默会直接在办公室摔椅子威胁；在看到员工使用iPhone时，鲍尔默会夺过手机直接摔在地上；在高管有可能威胁到他的权力时，他也会毫不留情的逼走这些潜在的竞争对手。
鲍尔默的批评者不仅包括了投资者与分析人士，甚至还包括了微软的诸多高管与员工。曾效力微软20年的前微软COO贾可欣·肯平（Joachim Kempin）就曾经在离职后出书直接抨击自己昔日的直接上司鲍尔默，认为鲍尔默是个很好COO，但绝对不是个出色的CEO。肯平还指责鲍尔默只考虑自己的利益，逼走了微软内部可能威胁他宝座的诸多出色高管。
鲍尔默“赶走”的微软杰出高管包括了给微软带来过去十年最大增长亮点Xbox的理查德·贝鲁佐（Richard Belluzzo）以及前Windows负责人史蒂夫·辛诺夫斯基（Steve Sinofsky）。辛诺夫斯基的突然离职被认为是微软的巨大损失，也被外界视为是他“逼宫”鲍尔默、窥视微软CEO宝座导致的直接后果。
虽然鲍尔默的管理风格一直争议不断，但最终导致他被迫离职的根本原因只有一个：移动市场。外界一直认为鲍尔默是个出色的管理者，而不是一个具有前瞻性的领导者。肯平就批评说，鲍尔默已经完全与市场脱节，微软需要一个35-40岁的年轻统帅，可以真正理解当下的移动与社交时代。
实际上，自从2000年接替微软传奇创始人盖茨出任微软CEO之后，鲍尔默就承受着巨大的压力。近年来，外界要求他下课的呼声从未平息，将现年57岁的鲍尔默视为阻碍微软前行的障碍。更令鲍尔默难堪的是，在他宣布辞职后，市场的反应异常兴奋，微软股价在盘前飙升将近10%。
鲍尔默的争议并非因为微软业绩疲软。恰恰相反，微软在鲍尔默的治下，如同一头吸金巨兽般实现营收与利润连年增长。微软销售额从253亿美元猛增到743亿美元，营业利润从117亿美元增至253亿美元，积累了高达630亿美元的现金。微软还给股东带来了超过1800亿美元的投资回报(股息发放以及回购股票)。但与之形成鲜明对比的是，软件巨人的股价却在整整十多年都陷入停滞，坐视苹果与谷歌市值不断接近乃至最终赶超。
投资者冷淡微软主要是因为未来增长空间以及错失移动机遇，而这也是鲍尔默遭受非议的最主要原因。在鲍尔默执掌期间，微软虽然在桌面操作系统和企业级市场依旧占据着巨大的优势，却失去了过去五年最重要的发展机遇——移动市场。与此同时，苹果在乔布斯的管理下，凭藉着iPhone与iPad在移动领域占据着巨大先机；而谷歌也通过免费开放的Android系统，拿下了智能手机领域超过七成的市场份额。
微软虽然早就进入移动领域，却在移动互联网时代来临后动作迟缓，将这个未来市场几乎完全让给了谷歌和苹果。即便在过去两年通过与诺基亚的结盟发力追赶，微软WP平台也只是刚刚超过黑莓，以5%的份额成为惨淡的第三大移动平台。而去年发布的微软过去十年最大赌注Windows 8，也没有带来预想之中的成果。这些都被外界视为鲍尔默的领导失败。
在告别了长达13年的鲍尔默时代，微软需要一位具有前瞻性的新CEO，以重新在移动领域发起冲击，在谷歌与苹果已经占据主导地位的智能手机与平板市场争夺份额。
华裔主管–陆奇有望接任
如今微软在积极寻找新领导人，而市场猜测，有几个人可能接替鲍尔默出任微软新任CEO，他们包括是托尼·贝茨（Tony Bates），今年夏季前，他还负责微软的商务发展工作。贝茨曾在思科任职；朱莉·拉尔森-格林（Julie Larson-Green），她曾被认为是鲍尔默的接班人；陆奇（Qi Lu），这位华裔曾长期在雅虎从事搜索业务，跳槽到微软后负责Bing，是微软今年夏季重组中的赢家。他目前负责微软的应用和服务技术工作。
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