网上集资，翻译自国外“Crowdfunding”一词，即，是指以团购加上预购的形式，向网友募集项目资金的模式。
网上集资利用互联网（internet）和社交网络服务（Social Networking Services，SNS）传播的特性，让小企业、艺术家或个人对公众展示他们的创意，争取大家的关注和支持，进而获得所需的资金援助。
相对于传统的融资方式，网上集资更为开放，能否获得资金也不再是由项目的商业价值作为唯一标准。只要是网友喜欢的项目，都可以通过网上集资的方式获得项目启动的第一笔资金，为更多小本经营或创作的人提供了无限的可能。
网上集资最初是艰难奋斗的艺术家们为创作筹措资金的一个手段，现已演变成初创企业和个人为本身的项目争取资金的一个渠道。网上集资网站使任何有创意的人都能够向几乎完全陌生的人，筹集所需资金，从而消除了面对传统投资者和机构融资的许多障碍。
网上集资的兴起源自于美国网站—kickstarter（www.kickstarter.com）。该网站通过搭建网络平台面对公众筹资，让有创造力的人可能获得他们所需要的资金，以便使他们的梦想有望成真。
这种模式的兴起打破传统的融资模式。每一位普通人都可以通过该种集资模式获得从事某项创作或活动的资金，使得融资的来源者不再局限于风险投资（venture capital）等机构，而可以来自于公众。
网上集资自2009年成立以来，在外国已经发展了4年，业内认为它们经历过三个阶段：第一阶段是用个人力量就能完成，支持者成本比较低，在最初更容易获得支持；第二阶段是技术门槛稍高的产品；第三阶段则是需要小公司或者多方合作才能实现的产品，这个阶段的项目规模比较大、团队最专业、制作能力最精良，因此也能吸引到最多的资金。
网上集资的用途
目前网路集资平台，就资金用途来说，主要分四大类：借贷式、纯捐款、回馈式和股权式。
若以募资方式来说，大概可分成两类：
·All-Or-Nothing：若期限内无法达到所设定的募资目标，则不会产生任何现金流。如 Kickstarter、Ulule（www.ulule.com）。
·Keep-It-All：不论募资目标是否达成，计划发起人都会获得捐款金额，如 RocketHub（www.rockethub.com）等。
其中Indiegogo（www.indiegogo.com）和 Peerbackers
（peerbackers.com）则采两种方式并行，会员在发起专案时，可以任选一种。
网上集资的构成
发起人：有创造能力但缺乏资金的人。
支持者：对筹资者的故事和回报感兴趣的，有能力支持的人。
平台：连接发起人和支持者的互联网终端。
网上集资的特征
01.低门槛：无论身份、地位、职业、年龄、性别，只要有想法，有创造能力的都可以发起项目。
02.多样性：集资的方向具有多样性，项目类别包括设计、科技、音乐、影视、食品、漫画、出版、游戏、摄影等。
03.依靠大众力量：支持者通常是普通的草根民众，而非公司、企业或是风险投资人。
04.注重创意：发起人必须先将自己的创意（设计图、成品、策划等）达到可以展示的程度，才能通过平台的审核，而不单仅是一个概念或者一个点子。
欲了解更多，请参阅《大橙报》（BIG ORANGE）电子报www.bigorangemedia.com
