“到底多少钱可以改变社会？从古至今都没有解决这个问题。慈善最重要的是过程，并不是多少钱改变了贫富差距，做一个小时的义工、捐出一块钱，可以看做是在履行作为公民的责任，人的心终究是善良的。
–李连杰 ”
这几年，李连杰越发显得“不务正业”。尽管这个“功夫皇帝”还时不时奉上两部电影作品，以飨引颈期盼的影迷们，但他更乐意分享的是《壹基金》慈善事业。
在《壹基金》成立的新闻发布会上，李连杰曾经解释说：“这项筹款计划的宗旨是向有心灵心理创伤和疾患的青少年提供各种形式的帮助；向在各种灾难和突发事件中遭受创伤的人士提供尽可能的人道援助。”
或许有很多人都不知道，李连杰一家四口曾经在2004年印尼海啸中逃生，他的小女儿在此后的很长一段时间内都不敢使用浴缸洗澡，怕看到水。在获救之后，李连杰似乎顿悟了。露宿酒店大堂的那夜，李连杰怀抱女儿，无法入睡。他想到，过去41年的人生中，首先想到的都是自己，想证明自己与众不同、一切作为都以自我为中心。但在那个大堂，他看到不同肤色、不同语言的人们互相帮助，很像某部温情的电影。而如果每个人都提供帮助，每个人都做一点点，将会有大的不同。李连杰说：“我花了超过20年的时间，才体会到最厉害的武器是微笑，最强大的力量是爱，现在我要凝聚这种力量，传递给更多需要的人。”因此，他决定不要等到退休后再做这些事情，他现在就要着手。
2008年，李连杰息影一年，专心慈善事业。当他出演的《木乃伊归来3》在中国大陆地区做宣传时，很多电影记者却纷纷表示受不了李连杰。记者们的抱怨也很有理，李连杰当然是一个慈善家，但他第一位的身份依然是电影演员。抛开电影话题，在每一个场合都大谈慈善，这让电影记者们交不了差，也的确显得对慈善事业过于性急了些。
成立壹基金 512汶川地震迎认同
李连杰在2007年成立了《壹基金》，海啸之后他就一直在和各色人等接触，了解和论证这个基金的可行性。这个基金的主旨当然是慈善，用李连杰本人的话形象地说，就是“每人每天捐1块钱、联结成1个大家庭、帮助更多人”。让《壹基金》的名声响彻中外的，是5.12大地震。《壹基金》一共募得1370万美元，大部分都捐助了四川大地震的灾民。在抗震救灾最紧张的阶段，李连杰亲自赴灾区扛着救灾物资的事情，成为当时最抢眼球的新闻之一。
《壹基金》成立以来面对了几场大灾难，他都迅速反应，作出了贡献。他自己也明确表示：“过去几年我领悟到：只有把自己的物质欲望减到最低，才能得到最大的快乐。”他说自己都已经成了全世界最大的“乞丐”，到处找人募捐。有一次在网络上看到一篇对红十字会质疑的文章，他甚至主动去找作者深谈，想要规避其中的漏洞。大概李连杰本人也会很想不通，做慈善都能引发争议。
每个人都可以做慈善
他在哈佛大学和麻省理工学院演讲时，曾经有学生问他，除了捐款，个人还能用什么方式来表达慈善心。他回答，你们都是热爱公益慈善的学生，大家有多余的时间可以提供给公益组织，那将是一笔很大的资产。因为你们学的是商业管理，你提供专业知识就是回馈社会的一个方法。你的时间就是金钱，你的专业知识也是金钱。
但是，有了慈善心不等于能做好慈善公益。李连杰说，慈善心是每个人心中的善良美德，当遇到天灾人祸、疾病和受到感动时，每个人都有自愿帮助别人的愿望，这是有点冲动的，是感性的;而慈善公益，是保护公众的利益，这不是靠激情，是理性的，也是可持续的。
李连杰认为，企业是做慈善公益的主体。“企业要配合政府维护公众利益，慈善公益才能做好。”为此，他以多年从事慈善公益事业的经验，给企业提出建议。“企业要制定一个方针，根据企业生产内容和企业文化去帮助社会。社会的公益慈善事业有几大领域：教育、医疗、环保、贫困等。比如，有的企业专注做医疗领域的慈善公益。那你可以只做治疗白内障患者的慈善，你可以找专门的慈善组织帮你执行这项公益。你就专注在这个领域做，其他领域让别的企业去做。”
李连杰曾经表示，《壹基金》的目标是建立可持续性。 “我停拍电影全心投入《壹基金》，因为我希望在五年、 十年或二十年内建立《壹基金》精神。以后谁接手领导《壹基金》并不重要，重要的是人们认同它的精神和理念。《壹基金》不只属于李连杰，它属于每一个参与的人。”
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