本已到了50知天命的年纪，但当节目中被问到她最想回到哪个年龄时，刘嘉玲（Carina Lau）表示：“我还真的非常喜欢，我现在这个年龄。我不喜欢我以前那个时候，因为你很彷徨，你很不确认，你很不自信。我现在这个状态，是我自己最饱满最自信的。”
51岁的她温柔优雅，有着男人很是欣赏的女人味儿。与这样的女性交流，也是一种美的享受。但是能走到今天这一步，与她自身的努力是分不开的。
刘嘉玲于1965年12月8日出生在中国苏州（Suzhou，China）的一个清寒之家。她祖籍广西容县，曾为体操选手，就读苏浙中学，15岁即1980年随父母移居香港（Hongkong）。
穷人的孩子早当家，刘嘉玲渴望改变自己的命运，她初入香港后，就意识到了香港和内地的巨大差别，想早点融入社会，就要改变自己。
中学没有念完，不懂粤语，身无所长，作为一个女孩，能想到的唯一出路就是投考TVB的艺员训练班。
所幸少女时代的刘嘉玲青春靓丽如一团火焰，她不怕吃苦，努力融入香港环境，18岁终于顺利出道，1984年毕业于香港无线训练班第12期。
1983年，刘嘉玲参演TVB电视剧《射雕英雄传》饰演婢女，这是她的首部电视剧。1984年，参演梁朝伟（Tony Leung）、刘德华（Andy Lau）所主演的电视剧《鹿鼎记》，饰演方怡；10月，与梁朝伟、张曼玉（Maggie Cheung）主演电视剧《新扎师兄》饰演张嘉汶。1986年，接拍拿督成龙（Datuk Jackie Chan）的电影《扭计杂牌军》。
《义不容情》中的倪楚君一角见证其演技越渐成熟。1988年，更因与梁朝伟合演舞台剧《花心大丈夫》而擦出爱火。
出道以来，刘嘉玲参演多套电视剧及电影。相对于同类型的美女演员而言，刘嘉玲的演技颇为出色，演出类型也较多，戏路宽广。1990年起，刘嘉玲离开无线电视台投身电影圈，与成龙合作演出《A计划》第二集等作品。
当中，她以《说谎的女人》首次获提名香港电影金像奖“最佳女主角”；其后的演出包括《海上花》、《阮玲玉》，及喜剧作品《射鵰英雄传之东成西就》。
《阿飞正传》中的咪咪
让刘嘉玲个人魅力发挥到极致
刘嘉玲于1991年，凭着《阿飞正传》荣获提名香港电影金像奖及台湾金马奖的“最佳女主角”，但最终却在绝顶大热中极为意外败给郑裕玲（Carol Cheng），往后更多次提名最佳女主角。
《阿飞正传》中的咪咪，可以说是将她个人魅力发挥到极致的一个角色。她在影片中所表现出的精湛演技和大胆演绎令人刮目相看，因此，为她夺得了电影上的第一个奖项：法国南特三大洲电影节最佳女主角奖。
此外《金枝玉叶》中的“玫姐”、《东邪西毒》中的桃花、《大内密探零零发》中的发嫂，都是刘嘉玲颇受大众喜爱的银幕角色。1998年，她于《自梳》中扮演喜欢上女同志的红牌歌女，荣获香港电影金紫荆奖最佳女主角。到了后期的《无间道II》、《2046》，也有不俗表现。
2007年，刘嘉玲凭电影《好奇害死猫》获得第26届中国电影金鸡奖最佳女主角，终获“影后”殊荣，演技受肯定。导演张一白曾谓刘嘉玲在香港电影中多扮演妖艳一点的角色，相反她在《好奇害死猫》中把贤妻良母型的人物演得很好，有较大突破。
2008年7月21日，刘嘉玲与梁朝伟在不丹（Bhutan）举行婚礼，结束了长达20年的爱情长跑。
2011年4月17日，经过5次提名后，第6次凭《狄仁杰之通天帝国》终于获得第30届香港电影金像奖最佳女主角奖，武则天的霸气在她的演绎下更具立体。刘嘉玲现只欠一个金马影后，便能继周迅和章子怡后，成为中国电影金鸡奖、香港电影金像奖及金马奖大满贯影后。
1年后，刘嘉玲在电影《让子弹飞》中饰演风情万种的县长夫人，入围第48届金马奖、第31届香港电影金像奖、第五届亚洲电影大奖最佳女配角。
2013年刘嘉玲凭电影《过界》入围康城影展《一种关注》单元角角逐影后。不少影评人认为导演手法不够成熟，所幸刘嘉玲的演出仍获美国（United States）《Variety》（综艺）杂志影评人激赞，成为全片一大亮点。
2014年刘嘉玲凭电影《狄仁杰之神都龙王》入围第33届香港电影金像奖最佳女配角。同年三月，凭藉《过界》获得大坂亚洲电影节“最佳女主角”，并在“酩悦亚洲电影特别大奖颁奖礼”中获得杰出亚洲演员大奖。
英皇娱乐制作的大型舞台剧《杜老志》，于2014年7月18日起在香港演艺学院上演，由刘嘉玲、梁家辉及谢君豪合演。继2000年演出舞台剧《烟雨红船》后，时隔14年再次演出舞台剧。
2015年，舞台剧《杜老志》更第三度重演。刘嘉玲也凭舞台剧《杜老志》首次入围，便成功获得第24届香港舞台剧最佳女主角。
