对于今天的中国（China）来说，“工业制造”仍然是这个国家赖以持续发展的重器，而刘永行（Liu Yongxing）、张士平（Zhang Shiping）这样的企业家，亦是中国不可或缺的商业领袖代表人物，他们身后的企业同样是这个制造业大国的铮铮傲骨。
2001年和2008年，刘永行出现在胡润的中国富豪榜榜首，成为当年的首富。但是这么多年来，实际上刘永行一直在这张榜单的前列，无论如何时过境迁，他都四平八稳的占据一席。论及自己的商业哲思，刘永行爱用“顺势、明道、习术”六个字来概括。
“顺势”就是刘永行从国家发展的脉络中把握其创办的上海东方希望集团（Shanghai East Hope Group）的战略机会；“明道”则体现在任何民营企业都面临且难于拿捏的政商关系上；“习术”则是刘永行在企业发展的专注和专业上。
刘永行是在1948年6月出生于四川省新津县。自上世纪80年代中叶，与兄弟一起养鸡、养鹌鹑到做饲料发家成名，刘永行很早就开始寻找更大的发展机会。在邓小平南巡的第二年，即是1993年，刘永行就与弟弟刘永好去美国（United States）考察过一番，看到了倒闭钢厂。这些工厂从美国转移到日本（Japan），再从日本转移到韩国（South Korea），刘永行觉得这样的产业转移，下一站必然会是中国。
改革开放、经济发展，刘永行认为这是定势，因此一个朴素的想法就是中国建设需要大量的原材料，这就是他等待的机会。不过，刘永行并没有贸然地行动，而是又等了近十年。这十年间，他考察过汽车、钢铁、造纸、轮胎、石油、电解铝等几乎所有的大型工业项目。
虽然靠卖饲料积累下了20亿元人民币的资本，但是这点本钱对于要投入重化工业项目简直就是杯水车薪。资本只是一方面，更重要的是对这些产业的认知和理解，因为“确实不懂”，所以刘永行花了十年时间去学习和了解重化工业。
最终选择进入电解铝行业，是因为刘永行发现到生产饲料需要生产赖氨酸，需要大量蒸汽，还需要大量的电力，所以要建发电厂。若自己建发电厂，那么发出来的一部分电和发电产生的蒸汽用来制造赖氨酸，另一部分电则可以生产电解铝。
2001年底，刘永行终于开始了其后来所称谓的“一条笨路”–由电解铝开始涉足重化工业的发展路径。在只依靠饲料主业的资本补给、又经历了非典等建设困顿之后，在山东、内蒙等地，刘永行的工厂开始陆续建成投产。至今，其所创办的上海东方希望集团（Shanghai East Hope Group）除饲料外，涉及电力、电解铝、氧化铝、水泥、石油化工、煤化工、生物化工、氯碱化工等产业。经过14年发展，东方希望在重化工的“笨路”上已经沉淀下了其90%的资产。
刘永行生活非常规律
除出差外很少出去应酬
刘永行生活非常规律，除了出差之外平时都会在家中吃饭，很少出去应酬。另外，刘永行不喜欢拿他看书学习、陪家人的时间，消耗在各种名利场和某些利益圈之中。结交权贵的那一套方法，对他而言绝非正道、用之羞耻。
但搞重化工业非常依赖资源，除了行业里的各大国有企业外，地方企业和其他资本都四处跑马圈地，占领资源。很多项目，层层报批审核，要盖章子的地方很多，有时候还容易陷入“无头官司”的死循环里，不善公关的企业似乎会吃亏。
也曾经有因投资项目审批卡壳，下属心急的跑来跟刘永行请示，不行就花点钱公关。结果，刘永行想都没想就给否定这样的想法。吝啬地连一包茶叶钱都不会掏出来用做公关的他说：“那是犯罪的事。我宁可慢一点，甚至不干了，也不想害人害己”。
虽然不愿意走旁门去公关，但刘永行心里却有他的一套政商关系论：只要谋求发展，无论在哪里，政府也都需要干干净净的优秀企业来做经济发展的标杆、做社会责任的样板、政府政绩的保障。虽然在政商关系上刻意保持了一定的距离，刘永行认为企业也应该在业绩、税收、环保上满足政府的需求。
东方希望的很多项目，连相关监管部门检查过之后都赞叹是不是环保投资太大了点。但刘永行说：“我们是民营企业，有一点点问题就可能会被放大。重化工企业的一个常见风险就是环保问题，所以我干脆一切都按照最严格的标准去做。”
“一切上层建筑，金融、服务业等等，基础都是实业。不管是在互联网时代，还是在工业时代，实业就是基础，没有这个基础一切无从谈起。”刘永行说他就把自己定位在做实业上，即便是在中国经济非常困难的时期，是在重化工业产品价格跌幅巨大的阶段，也不能见异思迁。
上海东方希望集团
中国改革开放第一批民营企业
上海东方希望集团是由刘永行于1982年创立，是中国改革开放之后建立的第一批民营企业。目前已发展成为集农业和重化工业等为一体的特大型民营企业集团。
东方希望的总部位于上海浦东。现有企业150余家，员工1万8000人，年产值近700亿元人民币。东方希望持续发展，成为中国企业500强。集团农业现有101家饲料和赖氨酸等子公司分布在中国大部分省市自治区和新加坡（Singapore）、越南（Vietnam）、印尼（Indonesia）、柬埔寨（Cambodia）等国。集团重化工业涉足电力、有色金属、生物化工、煤化工、氯碱化工、石油化工、矿山和建材等。在内蒙古、新疆、重庆、河南、山西等地建设有大型热电、电解铝、氧化铝、甲醇、二甲醚、PVC、PTA、水泥等重化工业工厂。
东方希望的发展以务实创新、稳健经营著称，被誉为企业界的长青树。东方希望尊重大自然，工厂的设计和建设按照大自然规律办事，与大自然和谐相处；东方希望首创标准循环管理，不断精益求精，持续改善，从建厂之初就注重节能化、露天化、自动化、信息化、少人化、规模化，不断地提升效率，始终高度重视安全生产，正确措施及时落实到位。
