德国（Germany）直播娱乐网络Azubu集团（Azubu Europe AG）最近获得了新一轮5500万欧元融资，这次筹资由伦敦（London）的Sapinda集团领投，参与者还包括瑞士（Switzerland）的Sallfort Privatbank。Azubu表示，这次所获得的资金将可以帮助该公司寻求在全球新的领域进行扩张，还可以用于其下一代平台Azubu 3.0的增长。
Azubu集团首席执行员（CEO）伊恩·夏普（Ian Sharpe）说，“我们认为，全球电竞社区需要一个专门为他们设计的广播和观看平台，我们在直接和社区协作来研发新的技术，也在与品牌商合作提供最好且货币化效率最高的直播体验。我们准备在一系列新地区进行扩张，带来更大和更多内容的合作以及合作关系，我们近期内就会宣布。最近的这轮融资将会支持我们在2016以及以后的全球增长和扩张。”
“我们将利用融资对平台进行创新，致力于为视频主播提供最佳用户体验。我们希望让对电竞充满热情的人们能够以此谋生。这次融资不仅表明投资人信任Azubu，同时也表明他们对电子竞技有信心。”
电竞直播市场在2015年出现了快速的增长，很大程度上得益于其对手Twitch等平台，Azubu表示，电竞直播市场已经超过了1亿每月活跃用户人数（MAU）的规模，且“没有减缓的迹象，未来增长的趋势很明显。”
市场研究公司SuperData在早些时候发布的一份数据报告中指出，至2018年，全球电竞市场年收入规模将从2015年的7亿4800万美元增长到19亿美元。
该公司指出，全球游戏视频内容的观众超过4亿8640万人。该公司研究及消费者观察主管斯蒂芬妮·拉马斯（Stephanie Llamas）表示，估计在2015年Azubu将获得4900万观众。
而在夏普看来，专注于电竞直播是Azubu区隔于Twitch等其他主流游戏直播平台的最大差异。“我们对《口袋妖怪》不感兴趣，对《迪士尼无限》（Disney Infinity）或《我的世界》（Minecraft）没兴趣。”他说。“Twitch覆盖大众游戏，而我们只是做电竞内容。”
通过在Azubu平台进行直播，主播们可以从品牌广告展示、观众直接捐赠以及与厂商的赞助合同等渠道获得收入。按照夏普的说法，Azubu希望与玩家以及品牌合作伙伴直接协作，打造新技术，为主播提供效果最好，且最容易实现盈利的直播体验。
这几年，电子竞技在全球范围蓬勃发展，各类电竞赛事、电竞组织越来越受到投资商的青睐。
Azubu集团是在2011年间创立于德国柏林的国际知名游戏媒体平台，旗下运营与游戏相关的一系列产业包括职业队伍，论坛社区等，目前拥有75名员工。
该集团在2013年3月份正式推出Azubu TV。该平台推出后提供多元而广泛的娱乐讯息，主要直播知名线上游戏、单机游戏、电影和极限运动，通过一流合作伙伴提供高品质而丰富的娱乐资讯。Azubu也于2013年与Riot Games正式签订全球官方合作伙伴，成为许多《英雄联盟》战队（League of Legends，LOL）的直播平台，积极参与全球电竞产业发展与推广。
该集团还在前段时间收购了韩国最有名的半职业战队MIG，并且还赞助了OGN的LOL冠军联赛。
Azubu直播在推出之后吸引到了Sapinda公司一笔3450万美元的投资，也与北美（North America）知名《英雄联盟》战队CLG（Counter Logic Gaming）达成合作，并且冠名赞助获得《英雄联盟》S2全球总冠军的TPA战队，旗下的《星际争霸2》战队、《英雄联盟》战队在各自领域也享有一定的知名度。
但Azubu直播在推出之后也经历了许多挫败，在2013年，夺冠后的TPA的低迷表现使得Azubu宣布撤资，这使得他们在韩国受到欺诈的指控，Azubu的韩国分部成立不久就因此关闭。在2014年2月，Azubu旗下的《星际争霸2》战队宣布解散。在2015年4月，与Azubu签约刚满一年的Fnatic俱乐部转到Twitch平台进行直播，随后Roccat和Enemy战队也相继离开Azubu。
在亚马逊（Amazon Inc）10亿美元收购了Twitch平台的巨大影响下，之前一直靠培养固定观众群体的直播平台Azubu不得不做出改革。在此之前，Azubu的直播并没有对外开放，而是通过协商洽谈的方式邀请职业选手进行直播。
Azubu之前曾在声明中表示：“不对外开放申请是为了保证Azubu明星玩家的关注度。”然而在此次改版之后，虽然直播申请已对所有用户开放，但是不同类型的直播还会以不同的标签来进行区分。
另外，在此次改版之后，Azubu的主页上会出现更多的自定义内容。比如直播玩家的推特（Twitter）、博客（blog）、赞助商的链接，或者是直播玩家的战绩情况。每个用户可以根据自己的习惯选择在首页显示的直播频道，且对于每个频道的直播页面也进行了优化，观众们可以直接在直播页面中了解到一个直播玩家的基本信息，且可以自主选择需要的内容。另外，改版后的Azubu直播使用HTML5视频播放标签。
在改版之后，Azubu并没有涉及其他领域的意图。Azubu表示说：“Azubu将全时段直播电竞游戏，我们的网站只为喜爱电竞的人而生。”目前，Azubu改版后的功能已经逐步开放。
Azubu是Twitch主要竞争对手，主要用户群在南美（South America）及电竞的家乡–韩国，和韩国电竞协会（KeSPA）有着良性的合作关系。巴西（Brazil）战队–PNG及SKTT1都选择在Azubu进行直播，过去一年里，在这两个地区的观看人数增长了1200%。据集团代表透露，Azubu的10月份唯一阅览次数达到900万人次。
欧洲（Europe）和北美（North America）一直是Twitch主要的战略市场，其竞争对手包括DingIt、Hitbox以及优管（Youtube）都没能够在直播这块打败Twitch的市场占有率，Twitch的月均唯一阅览次数一直保持着1亿人次。
“我们已在全世界好几个不同的地区进行业务的扩张，招募大量合作伙伴和机会，”Azubu营运总监（COO）杰逊·卡兹（Jason Katz）说：“上一轮的融资将会支持我们的国际事务的发展，在2016年更上一层楼。”
这次的投资中包括雇佣英国（United Kingdom）电竞经理，专注寻找新的合作伙伴和合作机会，在当地进行扩张。
Azubu的人气快速增长，该公司把这个原因归结于其与顶级战队以及职业玩家的合作，包括韩国电竞协会及2015世界冠军-韩国（South Korea）SKT T1明星中单选手Faker（Lee Sang-hyeok）、巴西（Brazil）paiN Gaming以及AD brTT（Felipe Goncalves）以及德国柏林（Berlin，Germany）的欧洲（Europe）职业战队Origen及其创始人xPeke等等。
Azubu公司最近还获得了巴西UOL BoaCompra的电竞内容专属直播权，包括XLG League赛事在内。这种长期的合作包括内容创作、共同的广告销售及在UOL的门户网站上展播视频。
研究公司Newzoo首席执行员彼特·沃曼（Peter Warman）表示，Azubu具有非常不同于Twitch及其他公司的经营对策。
他指出：“Azubu专注于提供正确的内容，之后乘借增长的浪潮，当转播权交易至传统媒体的时候（如果那一天会到来），从中套现。他们还花钱邀请著名的电竞主播来到Azubu。”
沃曼认为，Azubu将在未来2年被传统的广播或者数字媒体公司收购，因为其经营对策契合这些公司。
夏普称，Azubu为赞助商和广告商提供新的方式来与00后电子竞技观众联系。他说：“如果不做任何事情，那么对赞助商来说，有1亿观众也没什么价值。竞技赛组织公司希望我们带来创新。”
他说，根据来自于潜在赞助商的电话和邮件，2016年，在核心游戏品牌外将出现重大扩张。随着这个生态系统发展，有空间让实时直播市场容纳多个企业。
他表示：“如果将电子竞技视为一个生态系统，大家都不希望出现垄断，因为对这项业务而言是非常糟糕的。部分团队和联盟希望看到Twitch之外的更多选择，他们支持我们。”
