引言
现年30岁，满脸络腮胡子、眉毛浓密的美国（United States）初创公司–Thumbtack联合创办人马考·扎帕考斯塔（Marco Zappacosta），是来自于意大利南部阿布鲁佐（Abruzzo，Italy）的移民之子。他天生或许有创业基因，因他的父亲–伯尔瑞基·扎帕考斯塔（Pierluigi Zappacosta）是瑞士（Switzerland）知名的个人电脑兼平板电脑配件全球供应商–罗技公司（Logitech）的联合创始人。现在就随《大橙报》来了解他的创业故事。
7年来，新的收入来源和巧妙的商业模式，让Thumbtack准备加入Yelp和Angie’s List等同城商务界的大牌公司行列，迎战亚马逊（Amazon）以及易宝（eBay）等商业巨头。
美国（United States）人马考·扎帕考斯塔（Marco Zappacosta）所联合创办的Thumbtack的主要服务为给用户提供了一个能够挑选本地服务专家的平台，如果用户有修水管、修网络、换灯泡、修车，甚至是拍照（头图）这样类似的服务需求，可以在 Thumbtack上找到对应的专家来寻求帮助。此外，用户可以在网页端和移动应用中看到专家的姓名、收费情况、能力以及用户点评。
Thumbtack像是一个交易平台，就像房屋资源网站HomeAdvisor和生活网站Redbeacon，但提供的各种服务范围比所有的平台都要广泛。在Thumbtack网站上，你提出要求，供应商即竞争上岗。如果你需要找位律师或肚皮舞老师，你要填写调查问卷，回答各种问题，比如你究竟是要学习中东肚皮舞还是巴乐迪肚皮舞？然后，Thumbtack的软件就把你的要求分配给附近的相关专业人士，他们会回复报价和描述他们提供的服务。
目前担任Thumbtack总裁（CEO）的扎帕考斯塔，通过在线市场将服务提供商与客户连接起来。根据该公司的商业模式，Thumbtack会代表水管工等的专业人士推销服务，然后收集感兴趣的客户。水管工之后付费与这些客户取得联系，并向其提供报价。一旦展开接触，客户和专业人士就不必继续使用Thumbtack保持联系。
该平台上平均每份工作收费为600美元，商家支付3美元到25美元不等的推介费用，而这笔费用被称为“营销成本”，因为供应商通常会把这些钱用来在谷歌或Yelp网页上做广告。根据市场研究公司–BIA/Kelsey的估计，每年专业人士都会投放646亿美元的本土化广告进行商业推介。
根据扎帕考斯塔透露，Thumbtack的平台上大约活跃着20万专业人士，达到2013年的10倍多。该公司并未披露营收数据，也并未实现盈利。该公司表示，本身计划使用最新的融资来为企业所有者建设发票、支付、规划和客户管理服务。
他表示，凭借超过7万多人的付费专业人士和每年300万次成功的职业推介，Thumbtack为美国的本土企业提供了价值18亿美元的潜在业务。这家公司拥有的付费专业人士人数几乎和在Yelp上投放广告的人一样多，而且Thumbtack网站近一半的商业活动来自移动设备。“这是为我们生活的世界重新打造的黄页。”扎帕考斯塔说。
扎帕考斯塔求学时期
就开始计划要做一门大生意
现年30岁，满脸络腮胡子、眉毛浓密的扎帕考斯塔，是来自于意大利南部阿布鲁佐（Abruzzo，Italy）的移民之子。他天生或许有创业基因，因他的父亲–伯尔瑞基·扎帕考斯塔（Pierluigi Zappacosta）是瑞士（Switzerland）知名的个人电脑兼平板电脑配件全球供应商–罗技公司（Logitech）的联合创始人之一。
扎帕考斯塔在哥伦比亚大学（Columbia University）求学时期，认识了现年32岁的Thumbtack联合创始人之一–乔纳森·斯旺森（Jonathan Swanson）。他们在相识时就开始计划要做一门大生意。
他们先是共同创办了一个政治宣传团体，推动社会保障改革。他们都暂时离开学校–扎帕考斯塔离开了哥伦比亚大学，而斯旺森则离开了耶鲁大学（Yale University）–搬到了华盛顿特区（Washington D.C.），推动他们的非营利组织。
两个人最终找到了工作，在白宫（White House）西翼为小布什总统（George W. Bush）的经济顾问当助理，但是依然用晚上的时间构思创意，希望想出有足够吸引力的好点子，能让他们放弃日常工作。他们有个创意是开发个人财务管理工具，以吸引潜在的投资者，但是在2007年9月首次亮相的理财网站Mint.com破坏了他们的计划。
但是两人并没有被失败吓到，依然继续努力，通过调查同城服务发展不顺利的原因，最终确定在这个行业大展拳脚。他们相信自己能够对这个价值数十亿美元的市场产生影响力，随后与另外两位联合创始人桑德·丹尼尔斯（Sander Daniels）和杰里米·图纳尔（Jeremy Tunnell）于2008年创办了TimeStrapped公司（随后在用3万6000美元买下域名后，更名为Thumbtack），并在2009年春天搬到了三藩市（San Francisco）。
在创业初期，扎帕考斯塔遇到了所有新兴交易平台都会面临的鸡与蛋难题：你怎么在网站上获得足够的供给（本地专业人士）来吸引需求（有需要的消费者）？Thumbtack的工程师没有采用电话推销的传统方法，而是搜索了数十亿个网页，创建了本地专业人士的信息数据库。这个数据库帮助他们了解服务供应商都使用哪些平台在网上寻找新业务。然后他们在这些网页（谷歌、面子书（Facebook）、必应（Bing））中投放广告，吸引供应商前来注册。直到今天，这家公司依然没聘用专门的销售团队来开发新业务。
当时Thumbtack还不知道如何得到回报。这家网站尝试在项目完成后收取费用，但是这取决于企业是否主动汇报。这种做法没有获得成功。这家网站尝试了订用模式，设想专业人士可能会支付固定价格，获得无限量的工作推介。这导致消费者收到越来越多的垃圾邮件，没有获得良好的用户体验。40多家风险投资公司拒绝了Thumbtack，直到2012年初，标枪创投牵头了一轮450万美元的投资。
这为Thumbtack提供了一年的喘息空间来找到自身的解决方案，该公司最终在2013年初推出了目前的按推介次数收费模式，这确保专业人士只对他们能够完成的项目投标。据知情人透露，这个全新的商业模式让2014年的营收增加到原来的五倍，按目前水平推算，该公司的年营收能达到3000万美元。
随后，该公司通过在菲律宾（Philippines）建立起485名员工组成的质量控制团队，负责清除垃圾邮件请求，验证服务专业人士的资格证书。该公司也尝试在网站上显示平均价格数据，以便消费者能够了解到自己所在地区的这类工作大概需要付多少钱。
Thumbtack必须进行稳步改进，以便在这个领域的商业巨头中脱颖而出。在过去的时间内，易宝一直在推广eBay Hire，让消费者在购买足球鞋的时候连同足球课一同订上。据报道称，亚马逊也采用类似模式，通过推出亚马逊本地服务（Amazon Local Services），尝试在西雅图（Seattle）、洛杉矶（Los Angeles）和纽约（New York）等地推出电器安装和维修服务。
“亚马逊令人生畏，因为这是一家实力雄厚的大公司，”扎帕考斯塔表示，在亚马逊考察市场的过程中与他进行过不计其数的会谈，“不过，这家公司基本上和地球上的每家公司都在竞争。我们会专注于自己手里的这件事，并会在这个领域做到最好。”
值得一提的是，扎帕考斯塔曾邀请本身父母成为Thumbtack网站的首批使用者。为掌握真实的使用体验，他兼职做起了意大利厨师，为毫不知情的客户讲授烹饪课，分享他姑姑制作手工意大利饺子和羊肉酱的方法。
获得1.25亿美元E轮融资
Thumbtack估值达到13亿美元
Thumbtack宣布在2015年9月29日获得1亿2500万美元的新一轮融资（E轮融资）。这笔融资意味着该公司的估值已达到13亿美元。
此次由苏格兰（Scotland）资产管理公司Baillie Gifford领投的巨额融资，直接将Thumbtack的估值翻了一番。
此前，Thumbtack曾进行5轮融资活动。2010年6月，该公司获得120万美元天使投资，由哈迪·巴多菲（Hadi Partovi）、阿里尔·波勒尔（Ariel Poler）、史考特·法博（Scott Faber）等投资人投资；2012年1月，获得450万美元A轮融资，由Draper Associates、标枪创投（Javelin Venture Partners）、MHS Capital投资；2013年6月，获得红杉资本（Sequoia Capital）1250万美元B轮融资；2014年5月，获得3000万美元C轮融资，由老虎环球基金（Tiger Global Management）以及红杉资本投资；2014年8月，获得1亿美元D轮投资，由谷歌（Google）旗下风投基金–谷歌资本（Google Capital）领投，标枪创投、红杉资本、老虎环球基金跟投。目前累计融资达2亿7320万美元。
扎帕考斯塔（Marco Zappacosta）说：“我们目前所处的阶段需要考虑获得一些永久性资本。”他接着说：“我们希望为专业人士开发客户留存工具，并提供更多的理由，让他们在寻找和保留客户的过程中继续使用Thumbtack。”
