创新是一个经济体和社会进步最重要的动力之一。为推动创新，一个经济体需要创造一种鼓励创造性活动的环境，包括了高质量的科研机构、充足的研发投入、知识产权保护等。
据世界经济论坛（World Economic Forum）发布的全球竞争力指数报告，在创新一项中，欧州（Europe）瑞士（Switzerland）全球首屈一指。
以下是创新能力前12名的国家和地区：
12. 英国（United Kingdom）
英国在科研机构质量方面排名第2，在大学与企业间的研发合作上排名第4。不过，在政府采购高科技产品、科学家和工程师队伍（availability of scientists and engineers）方面，分别排在34位和18位。
11. 台湾地区（Taiwan）
台湾地区在企业研发投入方面排名第13，在大学以及企业之间研发合作上排名第14。不过，在政府采购高科技产品上排名第29，在科研机构质量上排名第26。
台湾地区总体2015年全球竞争力下降一位，主要原因是创新能力得分下滑。事实上，2015年企业面临的最大问题之一就是“创新空间不足”。
10. 丹麦（Denmark）
丹麦在PCT专利以及申请占人口比例上排名第8，创新空间排名第11。但是在政府采购高科技产品方面排名第65，科学家和工程师队伍排名第35。
世界经济论坛的报告指出，丹麦的创新指数依然高于大部分发达经济体，是丹麦具备全球竞争力的因素之一。
9. 新加坡（Singapore）
新加坡在政府采购高科技产品方面排名第4，在大学与企业科研合作上排名第5。不过它在创新空间上排名第19位。
报告指出：“新加坡有全球最好的高等教育和培训体系，在提高科技应用、商业复杂性和创新方面具有优势。”
8. 荷兰（Holland）
荷兰在科研机构质量上排名第6，在大学与企业科研合作上排名第9。不过它在科学家和工程师队伍上排名第22，在政府采购高科技产品上排名第21。
7. 瑞典（Sweden）
瑞典在PCT专利和申请占人口比例方面排名第3，在创新空间上排名第4，但是政府采购高科技产品排名第23，科学家和工程师队伍排名第14。
瑞典的创新生态系统受益于高水平的科技应用和信息通信技术，以及复杂程度较高的私人部门。
6. 德国（Germany）
德国在创新空间方面排名第5，在企业研发支出方面排名第6。德国唯一不在前10位的就是科学家和工程师队伍，排名第15。
德国创新系统的特征是企业研发支出水平高，以及良好的科研环境，包括企业与大学和科研机构的合作。
5. 日本（Japan）
日本在PCT专利和申请占人口比例方面全球第1，企业研发支出排名第2，不过它在大学与企业科研合作方面排名第16，创新空间排名第14。
报告指出：“高质量的科研机构和企业研发支出，加上大量的科学家和工程师人才，使得日本总体创新环境非常良好。”
4. 美国（United States）
美国在创新空间以及大学企业科研合作方面均为全球第2，不过在政府采购高科技产品方面排名第11。
美国的主要优势在于巨大的创新空间、庞大的市场规模以及企业复杂程度高。
3. 以色列（Israel）
以色列所有分项均在前10，其中创新空间和科研机构质量均排名世界第3。得分最低的两项分别是科学家和工程师队伍、政府采购高科技产品，均排名第8。
以色列的整体竞争能力在全球排名第27，创新一项得分最高。
2. 芬兰（Finland）
芬兰在科学家和工程师队伍上排名第一，大学与企业科研合作也位居第一。唯一不在前10的是政府采购高科技产品，全球排名第33。
报告指出，芬兰的公共机构透明高效，其高等教育和培训系统在全球位居前列，企业创新能力极强。
1. 瑞士
瑞士在3个领域排名世界第1：创新空间、科研机构质量、企业研发支出。不过其科学家和工程师队伍排名第23位。
世界经济论坛在报告中指出说：“瑞士创新能力首屈一指，主要受益于世界级的科研机构、企业研发支出，以及学术界与私人部门之间的紧密合作。此外，还有其他一些因素也对瑞士的创新生态系统有所贡献，包括了企业复杂程度高以及该国培育和吸引人才的能力。”
世界经济论坛是一个以基金会形式成立的非营利组织，成立于1971年，总部设在瑞士日内瓦州科洛尼（Cologny，Geneva）。其以每年冬季在瑞士滑雪胜地达沃斯（Davos）举办的年会–达沃斯论坛（Davos Forum）闻名于世，历次论坛均聚集全球工商、政治、学术、媒体等领域的领袖人物，讨论世界所面临最紧迫问题。
